Learn Thai For Free
Start free

Unit 16 · Lesson 3 · Pattern

Must, don't have to, should: ต้อง, ไม่ต้อง, ควร

One grammar pattern, explained with examples you can hear. Read it here, then try the drills in the app.

Practise this lesson Free · no sign-up needed

How it works

ต้องdtâwng + verb is 'must', ไม่ต้องmâi dtâwng + verb 'no need to', ควรkuan + verb 'should'; say what's wrong with ปวดbpùat, เจ็บjèp, เป็นbpen and รู้สึกrúu-sùek.

1 Must, and no need to

ต้องdtâwng + verb means 'must, have to, need to': ต้องกินยาdtâwng gin yaa (you have to take medicine), ต้องไปหาหมอdtâwng bpai hǎa mǎw (I need to see a doctor).

ไม่ต้องmâi dtâwng + verb means 'you don't have to, no need': ไม่ต้องกลับมาmâi dtâwng glàp maa (no need to come back). It never means 'mustn't': for advice against something, use ไม่ควรmâi kuan (below).

  • ต้อง dtâwngกิน ginยา yaa

    You have to take medicine.

  • ต้อง dtâwngไป bpaiหา hǎaหมอ mǎw

    I need to see a doctor.

  • ไม่ต้อง mâi dtâwngกลับ glàpมา maa

    You don't need to come back.

2 Should and shouldn't

ควรkuan + verb gives advice, softer than a rule: ควรพักผ่อนkuan pák-pàwn (you should rest). Put ไม่mâi in front for 'shouldn't': ไม่ควรกินเผ็ดmâi kuan gin pèt (you shouldn't eat spicy food).

To ask for advice, add ไหมmǎi: ควรไปหาหมอไหมkuan bpai hǎa mǎw mǎi (Should I see a doctor?).

  • ควร kuanพักผ่อน pák-pàwnเยอะๆ yóe-yóe

    You should get plenty of rest.

  • ไม่ mâiควร kuanกิน ginเผ็ด pèt

    You shouldn't eat spicy food.

  • ควร kuanไป bpaiหา hǎaหมอ mǎwไหม mǎiครับ kráp

    Should I see a doctor?

    Men ควรไปหาหมอไหมครับ Women ควรไปหาหมอไหมคะ

Rules and advice
ThaiMeaning
ต้องdtâwng + verbmust, have to
ไม่ต้องmâi dtâwng + verbdon't have to, no need
ควรkuan + verbshould
ไม่ควรmâi kuan + verbshouldn't

3 Saying what's wrong

Four patterns cover most of it:

  • ปวดbpùat + body part, a deep ache: ปวดหัวbpùat hǔa (headache), ปวดท้องbpùat táwng (stomach ache)
  • เจ็บjèp + body part, a sharp or surface pain: เจ็บคอjèp kaw (sore throat)
  • เป็นbpen + illness: เป็นไข้bpen kâi (I have a fever), เป็นหวัดbpen wàt (I have a cold)
  • รู้สึกrúu-sùek + how you feel: รู้สึกไม่สบายrúu-sùek mâi sà-baai (I don't feel well), รู้สึกเวียนหัวrúu-sùek wian-hǔa (I feel dizzy)
  • ปวด bpùatหัว hǔa

    I have a headache.

  • เจ็บ jèpคอ kaw

    I have a sore throat.

  • เป็น bpenหวัด wàt

    I have a cold.

  • รู้สึก rúu-sùekไม่สบาย mâi sà-baai

    I don't feel well.

4 At the doctor's

The doctor asks เป็นอะไรbpen à-rai (what's wrong?) or มีอาการอะไรmii aa-gaan à-rai (what are your symptoms?), and often เป็นมากี่วันแล้วbpen maa gìi wan láew (how many days have you had it?). Say when it started with เริ่มrôem: เริ่มเมื่อวานrôem mûea-waan (it started yesterday).

When it's over, you're หายแล้วhǎai láew (better now), or at least ดีขึ้นแล้วdii kûen láew (getting better).

  • เป็น bpenอะไร à-rai

    What's wrong?

  • เริ่ม rôemเมื่อวาน mûea-waan

    It started yesterday.

  • หาย hǎaiแล้ว láew

    I'm better now.

Tips

  • •ไม่ต้องกลับมาmâi dtâwng glàp maa is good news: you don't have to come back. It doesn't mean you're not allowed to!
  • •Soften advice to a friend with นะná: พักผ่อนเยอะๆนะpák-pàwn yóe-yóe ná (get lots of rest, okay?).
  • •Thais also say ปวดหัวbpùat hǔa about anything that gives them a headache: a broken air-con, a visa form, the traffic.

Try it

A few of the drills from this lesson. Think of your answer, then open it.

  1. Fill the gap

    You have to take the medicine three times a day.

    ___ ___กิน ginยา yaaวัน wanละ láสาม sǎamครั้ง kráng
    Show the answer
    ต้อง dtâwng
    a rule from the doctor

  2. Fill the gap

    You don't need to come back.

    ___ ___กลับ glàpมา maa
    Show the answer
    ไม่ต้อง mâi dtâwng

  3. Fill the gap

    I have a sore throat.

    ___ ___คอ kaw
    Show the answer
    เจ็บ jèp
    sore, a sharp pain

  4. Fill the gap

    I have a fever.

    ___ ___ไข้ kâi
    Show the answer
    เป็น bpen
    to have (an illness)

Sentences you'll practise

  • ต้อง dtâwngไป bpaiหา hǎaหมอ mǎw

    I need to see a doctor.

  • ต้อง dtâwngกิน ginยา yaaวัน wanละ láสาม sǎamครั้ง kráng

    You have to take the medicine three times a day.

  • ไม่ต้อง mâi dtâwngกลับ glàpมา maa

    You don't need to come back.

  • ควร kuanดื่ม dùuemน้ำ náamเยอะๆ yóe-yóe

    You should drink plenty of water.

  • ไม่ mâiควร kuanกิน ginเผ็ด pèt

    You shouldn't eat spicy food.

  • ควร kuanไป bpaiหา hǎaหมอ mǎwไหม mǎiครับ kráp

    Should I see a doctor?

    Men ควรไปหาหมอไหมครับ Women ควรไปหาหมอไหมคะ

  • รู้สึก rúu-sùekดีขึ้น dii kûenแล้ว láew

    I feel better now.

PatternPart of Unit 16: At the clinic in the free Thai course.