Unit 9 · Lesson 3 · Pattern
Counting things: classifiers
One grammar pattern, explained with examples you can hear. Read it here, then try the drills in the app.
How it works
1 Noun + number + counting word
English says three mangoes. Thai says mango three [counting word]: มะม่วงสามลูกmá-mûang sǎam lûuk. The counting word (a classifier) depends on the kind of thing, and you can't leave it out.
You already know a few: containers count what's in them, like แก้วgâew for drinks and จานjaan for plates of food, and คนkon counts people.
- มะม่วง má-mûangสาม sǎamลูก lûuk
Three mangoes.
- กาแฟ gaa-faeสอง sǎwngแก้ว gâew
Two coffees.
- ข้าวมันไก่ kâao-man-gàiสอง sǎwngจาน jaan
Two plates of chicken rice.
- มา maaสอง sǎwngคน kon
There are two of us.
| Word | Used for | Example |
|---|---|---|
| ลูกlûuk | fruit, balls, round things | กล้วยสองลูกglûay sǎwng lûuk two bananas |
| อันan | small things; anything when you're not sure | ขนมสามอันkà-nǒm sǎam an three snacks |
| ใบbai | hats, bags, cards, leaves | ถุงสองใบtǔng sǎwng bai two bags |
| ตัวdtua | animals, clothes, tables, chairs | ไก่สองตัวgài sǎwng dtua two (whole) chickens |
| ขวดkùat | bottles | น้ำสี่ขวดnáam sìi kùat four bottles of water |
| ชิ้นchín | pieces | ไก่ห้าชิ้นgài hâa chín five pieces of chicken |
| แก้วgâew | glasses, cups | ชาสองแก้วchaa sǎwng gâew two teas |
| จานjaan | plates of food | ข้าวสามจานkâao sǎam jaan three plates of rice |
| คนkon | people | คนสี่คนkon sìi kon four people |
2 This one, a big one
Once it's clear what you're talking about, drop the noun and keep the counting word: ลูกนี้lûuk níi this one (a fruit), อันนั้นan nán that one, ใบใหญ่bai yài a big one (a hat or a bag). อันนี้an níi from unit 4 is exactly this: อันan + นี้níi.
With the noun, the order is noun + counting word + นี้níi / นั้นnán or an adjective: มะม่วงลูกนี้má-mûang lûuk níi this mango, หมวกใบใหญ่mùak bai yài a big hat.
- เอา aoลูก lûukนี้ níiครับ kráp
I'll take this one.
Men เอาลูกนี้ครับ Women เอาลูกนี้ค่ะ
- มี miiใบ baiใหญ่ yàiไหม mǎiครับ kráp
Do you have a bigger one?
Men มีใบใหญ่ไหมครับ Women มีใบใหญ่ไหมคะ
- ตัว dtuaนั้น nánสวย sǔayมาก mâak
That one's really nice. (a shirt)
3 Asking how many
To ask how many, put กี่gìi where the number goes, with the counting word after it: เอากี่ลูกao gìi lûuk How many (fruit) do you want? The answer swaps กี่gìi for a number: สามลูกsǎam lûuk Three.
กี่บาทgìi bàat (how many baht) is another way to ask the price, just like เท่าไหร่tâo-rài.
- เอา aoกี่ gìiขวด kùat
How many bottles do you want?
- มา maaกี่ gìiคน kon
How many of you are there?
- อันนี้ an níiกี่ gìiบาท bàatครับ kráp
How many baht is this one?
Men อันนี้กี่บาทครับ Women อันนี้กี่บาทคะ
4 Colours
Colour words usually come after สีsǐi (colour): สีแดงsǐi daeng red, สีเขียวsǐi kǐaw green. They follow the noun or the counting word: หมวกสีขาวmùak sǐi kǎao a white hat, ใบสีดำbai sǐi dam the black one.
Ask สีอะไรsǐi à-rai (what colour?) or สีไหนsǐi nǎi (which colour?), and choose with เอาสีนี้ao sǐi níi (I'll take this colour).
- มี miiสี sǐiแดง daengไหม mǎiครับ kráp
Do you have it in red?
Men มีสีแดงไหมครับ Women มีสีแดงไหมคะ
- ชอบ châwpสี sǐiไหน nǎi
Which colour do you like?
- เอา aoใบ baiสี sǐiขาว kǎaoครับ kráp
I'll take the white one.
Men เอาใบสีขาวครับ Women เอาใบสีขาวค่ะ
Tips
- •For one, Thais often put หนึ่งnùeng after the counting word: น้ำขวดหนึ่งnáam kùat nùeng a bottle of water.
- •Not sure of the counting word? อันan works for most small things, and pointing with อันนี้an níi always works.
- •Prices per piece use ละlá (each) after the counting word: ลูกละยี่สิบบาทlûuk lá yîi-sìp bàat 20 baht each.
- •The counting word can change what you get: ไก่สองตัวgài sǎwng dtua is two whole chickens, ไก่สองชิ้นgài sǎwng chín two pieces of chicken.
Try it
A few of the drills from this lesson. Think of your answer, then open it.
Fill the gap
Three mangoes.
มะม่วง má-mûangสาม sǎam___ ___Show the answer
ลูก lûukcounting word for fruitFill the gap
Two bottles of water, please.
ขอ kǎwน้ำ náamสอง sǎwng___ ___ครับ krápShow the answer
ขวด kùatFill the gap
How much is this hat?
หมวก mùak___ ___นี้ níiเท่าไหร่ tâo-ràiครับ krápShow the answer
ใบ baihats and bagsFill the gap
This hat is really pretty.
หมวก mùakใบ bai___ ___สวย sǔayมาก mâakShow the answer
นี้ níiafter a counting word
Sentences you'll practise
- เอา aoมะม่วง má-mûangสาม sǎamลูก lûukครับ kráp
I'll take three mangoes.
Men เอามะม่วงสามลูกครับ Women เอามะม่วงสามลูกค่ะ
- ขอ kǎwน้ำ náamสอง sǎwngขวด kùatครับ kráp
Two bottles of water, please.
Men ขอน้ำสองขวดครับ Women ขอน้ำสองขวดค่ะ
- มี miiใบ baiใหญ่ yàiไหม mǎiครับ kráp
Do you have a bigger one? (a hat)
Men มีใบใหญ่ไหมครับ Women มีใบใหญ่ไหมคะ
- มี miiใบ baiเล็ก lékไหม mǎiครับ kráp
Do you have a smaller one? (a bag)
Men มีใบเล็กไหมครับ Women มีใบเล็กไหมคะ
- เอา aoสี sǐiนี้ níiครับ kráp
I'll take this colour.
Men เอาสีนี้ครับ Women เอาสีนี้ค่ะ
- ลองใส่ lawng sàiตัว dtuaนี้ níiได้ dâiไหม mǎiครับ kráp
Can I try this one on? (a shirt)
Men ลองใส่ตัวนี้ได้ไหมครับ Women ลองใส่ตัวนี้ได้ไหมคะ
PatternPart of Unit 9: At the market in the free Thai course.