Unit 6 · Lesson 3 · Pattern

Asking questions

One grammar pattern, explained with examples you can hear. Read it here, then try the drills in the app.

Practise this lesson Free · no sign-up needed

How it works

Put the question word where the answer goes, usually at the end. For yes/no questions, add ไหมmǎi, หรือเปล่าrǔue bplàao, ใช่ไหมchâi mǎi or เหรอrǒe.

1 The question word stays in place

Thai doesn't change the word order to ask a question. Say the sentence and put the question word where the answer will go, which is usually at the end. The answer simply takes its place.

นั่น nânอะไร à-rai
What's that?
นั่น nânสระว่ายน้ำ sà-wâai-náam
That's the swimming pool.
ซักผ้า sák pâaได้ dâiที่ไหน tîi-nǎiครับ kráp
Where can I do my laundry?

Men ซักผ้าได้ที่ไหนครับ Women ซักผ้าได้ที่ไหนคะ

Question words
Question	Meaning
นั่นใครnân krai	Who's that?
พัสดุของใครpát-sà-dù kǎwng krai	Whose parcel is it?
ยิมชั้นไหนyim chán nǎi	Which floor is the gym on?
เปิดเมื่อไหร่bpòet mûea-rài	When does it open?
ใช้ยังไงchái yang-ngai	How do you use it?
ทำอะไรtam à-rai	What are you doing?

2 Why comes first

ทำไมtam-mai (why) is the exception: it usually starts the question. At the end it sounds more like 'what for?'.

ทำไม tam-maiปิด bpìt
Why is it closed?
ทำไม tam-maiไม่ mâiกิน gin
Why aren't you eating?

3 Yes/no questions: four endings

For a yes/no question, keep the statement and add an ending. Each one has its own feeling.

ไม่สบาย mâi sà-baaiหรือเปล่า rǔue bplàao
You're not sick, are you?
ชั้น chánแปด bpàetใช่ châiไหม mǎiครับ kráp
It's the eighth floor, right?

Men ชั้นแปดใช่ไหมครับ Women ชั้นแปดใช่ไหมคะ

Ending	Use it to…	Example
ไหมmǎi	ask neutrally	ยิมเปิดไหมyim bpòet mǎi
หรือเปล่าrǔue bplàao	check something you suspect	ไม่สบายหรือเปล่าmâi sà-baai rǔue bplàao
ใช่ไหมchâi mǎi	confirm what you think	ชั้นแปดใช่ไหมchán bpàet châi mǎi
เหรอrǒe	react with surprise	ปิดเหรอbpìt rǒe

4 Answering

Thai has no all-purpose 'yes' or 'no'. Answer with the verb or adjective from the question, or with ไม่mâi + it. ใช่châi and ไม่ใช่mâi châi answer ใช่ไหมchâi mǎi questions and questions about what or who something is.

Question	Yes	No
เปิดไหมbpòet mǎi	เปิดbpòet	ไม่เปิดmâi bpòet
มีไหมmii mǎi	มีmii	ไม่มีmâi mii
ได้ไหมdâi mǎi	ได้dâi	ไม่ได้mâi dâi
ชั้นแปดใช่ไหมchán bpàet châi mǎi	ใช่châi	ไม่ใช่mâi châi

Tips

•Don't raise your voice at the end like in English: every word keeps its own tone. ไหมmǎi rises only because it's a rising-tone word.
•After a noun, ไหนnǎi means 'which': ชั้นไหนchán nǎi (which floor?), ห้องไหนhâwng nǎi (which room?).
•In chats and casual speech, ไหมmǎi often becomes มั้ยmái and หรือเปล่าrǔue bplàao becomes ป่าวbpàao.

Try it

A few of the drills from this lesson. Think of your answer, then open it.

Fill the gap

Who's that?

นั่น nân___ ___

Show the answer

ใคร krai
a person
Fill the gap

Where can I do my laundry?

ซักผ้า sák pâaได้ dâi___ ___ครับ kráp

Show the answer

ที่ไหน tîi-nǎi
a place
Fill the gap

Why is the pool closed?

___ ___สระว่ายน้ำ sà-wâai-náamปิด bpìtครับ kráp

Show the answer

ทำไม tam-mai
the one that comes first
Fill the gap

You're not sick, are you?

ไม่สบาย mâi sà-baai___ ___

Show the answer

หรือเปล่า rǔue bplàao
checking something you suspect

Sentences you'll practise

ใช่ châiไหม mǎi
Is that right?
ได้ dâiไหม mǎiครับ kráp
Is that okay?

Men ได้ไหมครับ Women ได้ไหมคะ
ชั้น chánแปด bpàetใช่ châiไหม mǎiครับ kráp
It's the eighth floor, right?

Men ชั้นแปดใช่ไหมครับ Women ชั้นแปดใช่ไหมคะ
ไม่สบาย mâi sà-baaiหรือเปล่า rǔue bplàao
Are you feeling unwell?
ปิด bpìtเหรอ rǒe
It's closed? Really?
ทำไม tam-maiสระว่ายน้ำ sà-wâai-náamปิด bpìtครับ kráp
Why is the pool closed?

Men ทำไมสระว่ายน้ำปิดครับ Women ทำไมสระว่ายน้ำปิดคะ

PatternPart of Unit 6: Questions, questions in the free Thai course.